«Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил;
А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь,
праведный Судия, в день оный; и не только мне,
но и всем, возлюбившим явление Его.»
2 пос. Тим. 4:7,8

Утром, 7 февраля 2009 года,  в городе Узловая Тульской области на 83-м году жизни Господь отозвал в Свои вечные обители верного служителя Церкви Христовой, пастора церкви -  ЯКИМЕНКОВА ПАВЛА АФАНАСЬЕВИЧА.

С ранней юности, избрав путь следования за Господом, Павел Афанасьевич посвятил Ему всю свою жизнь, служа  Богу верно и преданно как в эпоху воинствующего атеизма, перенося скорби, узы и страдания, так и в дни свободы проповеди Евангелия.

В надгробном слове было много искренних добрых свидетельств и молитв благодарности за этого благословенного брата, служителя, за возможность быть с ним, учиться у него,  слушать его, видеть его веру и богоугодную жизнь.

«Когда,  брат  Павел приехал к нам в Узловую, - рассказывает  Раиса Павловна Володина, -  началось, воистину, духовное пробуждение:  молодёжь стала обращаться к Богу, возвращались  в церковь  отпадшие и охладевшие верующие. Он  проводил горячие беседы о Господе,  собирал  назидательные и молитвенные общения, организовывал посещения,  а жить поселился он в нашем доме. У нас, после войны, была такая беднота! Дом был очень старенький, покрытый соломой, стоял кругом на подпорках. И вот мы думаем, на чём же он будет спать, когда у нас дети маленькие и нам самим не на чем спать? Вдруг стук в дверь, нам приносят облигацию: вы выиграли 100 рублей. Так мы купили и кровать, и матрас:  «Вот, Павел, это о тебе Господь позаботился, на ней ты и будешь спать». Павел  воспитывал нас так, что тот,  кто хочет нести служение,  должен посвятить себя Богу без остатка, и мы с мужем посвятили себя. В те годы, когда гонения на верующих набирали силу, мы предоставили свой дом для проведения богослужений Узловской церкви,  где пресвитером был Павел Афанасьевич Якименков, а в дальнейшем и  Г.К.Крючков. Потом Павла Афанасьевича и моего мужа посадили, дом конфисковали и до сих пор так и не отдали…».

Много доброго свидетельства  о  служителе было выражено со стороны семьи Афониных:                 «Мы лишились отца, он  умер в узах за имя Господа и мы с мамой остались одни. Мы подрастали, дом становился для нас маленьким,  нас вместе с мамой  было 10 человек, так что некоторые дети были вынуждены спать под кроватью. Для нас это не было трагедией, мы были довольны тем, что с нами  была мама,  пол под кроватью чистый, печка натоплена. Но Павла Афанасьевича, как служителя, это беспокоило и он проявил свою пасторскую заботу о нас. Он организовал верующих,  которые  сделали реконструкцию нашего дома, подняли крышу, сделали хорошую веранду, и он сам, от начала до конца принимал участие в этой работе.  Не говоря уже о духовном формировании нас, как христиан,  и то наследие, которое мы сегодня имеем, напрямую связано с Павлом Афанасьевичем, потому что он переживал о нас, молился, наставлял нас, был для нас, как светильник, посланный нам от Господа».

Было много и других свидетельств  молодых братьев и братьев служителей:                                                              «Я считаю его своим духовным отцом, его труд был не напрасен, мы сегодня – его плод. Сколько  тех,  кто получил спасение через его проповедь, наставление в вере! Находясь в этой церкви, я на его примере увидел, как жертвенно нужно посвящать себя Господу, без всяких компромиссов. Спасибо Богу за его жизнь, за его труд!»

«Он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог» - эти слова сказаны и о Павле Афанасьевиче, потому что всю свою жизнь он вложил в это ожидание, в ожидание встречи с дорогим Господом. Он прошёл свой путь и пронёс знамя веры, надежды и любви и передал его нам, поколению последнего времени. Я знаю, что этот брат любил меня, помог мне в моей духовной жизни, я знаю, что он любил и вас…  Дай Бог и нам силы и дерзновения любить друг друга, потому что нет ничего ценнее и возвышеннее на земле, как любовью служить друг другу».

«Павел Афанасьевич был ярким духовным лидером в нашей местности, он нёс служение на нашей Тульской земле. Он не отсюда родом, он здесь был пришельцем. Его Родина на небесах и он её уже обрёл. Попрощаться с его телом пришли те, которые не могли не прийти сюда, и все, кто пришли  -  пришли по велению сердца. И если бы собрать всех, кого крестил Павел Афанасьевич,  о ком молился, с кем разделял бремена их жизни, было бы очень большое число людей. Мне выпала такая честь, много быть с Павлом Афанасьевичем в служении, быть наставляемым от него, и я всегда ценил в нём преданность Господу, скромность и то, что на первое место он ставил служение Богу и дело Его, а на второе  место – свою жизнь. И Господь благословлял его: несмотря на то, что он перенёс гонение, узы, отвержение, Господь дал ему семью, он построил дом, дом для Бога, он вырастил детей, через его проповедь и его жизнь многие нашли Господа своим Спасителем… Не стоит ли  нам сегодня переоценить свою жизнь? Каков будет итог нашей жизни? Какие воспоминания останутся в сердцах тех, которые нас знали, которые нас слушали, что  они вспомнят о нас? Что скажет о нас Господь, когда мы однажды придём пред Его лицо? Будет ли и для нас иметь такое же значение этот текст: « Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды…»